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L'homme est le seul être vivant qui enterre
ses morts et leur voue un culte. Il conserve leur souvenir et les vénère.
Culte et souvenir individuels mais aussi collectifs réglés par les us
et coutumes du clan, du village, de la société.
Notre monde moderne, tout à l'orgueil de ses techniques qui prolongent
la vie, tend à effacer la mort. Il lui reste, dans l'émotion des drames,
les cérémonies officielles et les minutes de silence, vite oubliées. Puissance
de la vie ou refus d'accepter notre condition mortelle ?
Mais le culte des reliques n'a pas pour autant disparu. S'il a quitté
les églises, on le retrouve dans les ventes aux enchères d'objets ayant
appartenu à des personnalités, simple passion de collectionneur ou désir
de se rendre proche d'une idole ?
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On dit de saint Jacques qu'il accompagne les âmes lors
de leur grand passage. Elles parcourent avec lui la Voie Lactée avant
le Jugement suprême. Est-ce pour cela que de nombreux pèlerins se pressent
à nouveau à Compostelle où serait son tombeau ? On peut en douter.
La présence d'une relique ne fait plus déplacer les foules depuis que
les Eglises semblent ne plus y croire à défaut d'avoir su en bien faire
comprendre le sens à un monde de plus en plus matérialiste. Et pourtant
le fond de l'âme humaine n'a-t-il pas besoin d'une certaine forme de culte
concret qui ne se satisfait pas des cérémonies des 1er et 2 novembre ?
Conserver et retrouver une relique, ce fut d'abord veiller avec grand
soin aux restes des premiers martyrs, vite devenus objets de dévotion
et de pèlerinage. Au-delà du respect, il y avait l'espoir que ces restes
portaient encore avec eux un peu de la force qui les avaient fait vivre.
Ils rappelaient l'homme ou la femme qu'ils avaient constitué, disparu
au regard mais proche à l'esprit. Etres chers devenus des modèles dont
les restes pieusement conservés donnaient l'occasion de se mettre soi
même en route vers un au-delà inaccessible par nos seuls moyens. Le culte
a connu des excès et des dérives mais les reliques ne semblent pas mortes
pour autant, même si notre époque reste, à juste titre, méfiante vis à
vis de toute forme de superstition.
A Compostelle le recueillement au tombeau de la crypte est bien une étape
obligée pour tout pèlerin. Vient-il y vénérer des reliques d'un apôtre
? Y sont-elles vraiment alors que tant d'autres lieux prétendent les posséder
aussi ? Sont-elles authentiques ou pas ? Est-ce vraiment nécessaire de
le savoir ? L'essentiel n'est-il pas d'un autre ordre ?
Comment comprendre aujourd'hui qu'un pape du XIXe siècle ait pu authentifier
les restes supposés être à Compostelle ?
Comment réagir devant cette carte des reliques de saint Jacques, sûrement
incomplète mais couvrant une grande partie de notre pays ?
Quelle actualité de ce culte ?
Quelles émotions à la crypte de Compostelle ou à celle de Saint-Pierre
de Rome ?
Ne nous hasardons pas à répondre trop vite à ces questions.
Nous laissons aux visiteurs du site le soin de nous faire
part de leurs réactions et de leurs expériences.
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Ci-dessous commentaire de Paul
Burget, le 3 octobre 2002
Quelle est l'actualité de ce culte ?
"Si le pape Jean-Paul II est venu à Compostelle et a prié devant
les reliques de saint Jacques, on peut penser qu'il les considère comme
authentiques ! Pour moi, croire que les reliques contenues dans la châsse
sont celles de saint Jacques est un acte ‘digne’ de foi. N'y pas croire,
chacun en est libre ; comment alors s'étonner de réactions telles que
: 'qu'est-ce que je fais là-devant ?!' j'admire le travail d'orfèvrerie
de la châsse… et je remonte illico dans la cathédrale ! Cet homme du XXIème
siècle, pétri d'esprit critique et de rationalisme, ne peut qu'être frustré
de l’émotion que devait éprouver le pèlerin du XIIème... "
Quelles émotions à la crypte de Compostelle ?
"Arrivé de bon matin dans la cathédrale silencieuse, je descends
à la crypte; un silence encore plus 'dense', une lumière diffuse; je suis
seul devant la châsse. Je crois, saint Jacques, que tu es là, que ton
esprit m'accueille, une prière d'action de grâce jaillit de mes lèvres,
une grande paix m'envahit."
A la crypte de Saint-Pierre à Rome ?
"Il faudrait y arriver à pied après une longue marche pour pouvoir
comparer. En pèlerin motorisé, entouré d'autres pèlerins, dans une crypte
bien plus importante, on vit plus difficilement l'émotion de la rencontre
avec Saint-Pierre, pourtant bien présent. Les sensations sont comme diluées."
La carte des reliques de saint Jacques en France
montre l'importance de son culte dans ces régions. "Ceux qui ne pouvaient
entreprendre le 'grand voyage' étaient certainement heureux de pouvoir
l'honorer dans ces églises plus proches. Cela devait aussi donner des
idées à certains (comme actuellement !) qui allaient à leur tour se mettre
en marche... Je pense que, si les Croisades ont pu mobiliser tant de chrétiens
vers Jérusalem, Compostelle, plus proche et moins dangereux, a dû drainer
vers la tombe de saint Jacques encore plus de chrétiens en quête de sanctification.
On n’aurait pas créé tant d’hôpitaux et monastères pour accueillir un
petit nombre de pèlerins."
ndlr : Le pèlerin du XIIe siècle était
encore plus frustré que le pèlerin d'aujourd'hui puisqu'il
n'était pas admis à voir le tombeau. Certains d'ailleurs
s'en plaignent, voir à ce sujet la thèse de Denise Péricard-Méa, page
346*.
Un second point mérite commentaire : les hôpitaux et monastères n'ont
pas été créés spécialement pour les pèlerins, c'est une idée fausse
transmise par l'enthousiasme des premiers chercheurs qui ont redécouvert
Compostelle et qui ont vu dans les hôpitaux des jalons pour retrouver
les anciens chemins de Galice.
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